そんなバカな　世界随一の軍事大国のアメリカには火薬工場がなかった

報道記事：米軍向け唯一の火薬メーカー、大規模爆発から2年も操業停止のまま

米国の唯一の火薬製造会社は、ルイジアナ州に本拠を置く施設が爆発してから2年以上も操業を停止したままであり、世界がより危険で不安定な場所になっているにもかかわらず、米国の国家安全保障を危険にさらしている。

ウォール・ストリート・ジャーナルは今週、ルイジアナ州ミンデンの工場で「約2年前、工場内での誤った火花が大規模な爆発を引き起こし、建物のすべての設備が破壊され、波型のガラス繊維の壁が100フィート吹き飛ばされた」と報じた。「また、国防総省が弾丸、迫撃砲弾、砲弾、トマホークミサイルの製造に依存している唯一の国内爆発物供給源も閉鎖した。」

この仮設施設では、火薬の原形である黒色火薬を生産しています。黒色火薬は、多くの軍事用途に使用されている可燃性の高い物質です。黒色火薬は、軍需品のより強力な爆発物に点火するために少量使用されるかけがえのない成分である、と報告書は続けた。

爆発による負傷者は出なかったが、工場はまだ稼働していない。

冷戦終結後、軍需品供給業者は防衛費の削減と国の産業基盤の合理化を求める圧力にさらされ、統合が進んだ。過去 30 年間で、米国の固定翼航空機サプライヤーの数は 8 社から 3 社に減少しました。同様に、主要な水上艦メーカーも8社から2社に減り、現在、国防総省のミサイル備蓄の90％以上を供給しているのは米国企業3社だけだとWSJは指摘した。

同紙は、「下位防衛企業は黒色火薬などの重要部品の唯一のメーカーであることが多く、一度の危機で生産が停止する可能性がある」と述べた。

国防専門家、議会職員、米軍関係者らによると、米国内の軍需品供給業者の数が減少していることが重大な懸念になっているという。このことは、ウクライナに武器や弾薬を供給したり、大国間競争の時代に中国との潜在的な紛争に備えて備蓄を補充したりする際に直面する課題に特に顕著であると同紙は述べた。

ウクライナに対装甲システム、スティンガー、榴弾砲、砲弾を数カ月間提供した後、米国とNATO同盟国の双方は現在、在庫不足に直面している。不足は特に、ロシア軍を撃退する上で重要な役割を果たしてきた155mm榴弾砲の砲弾で顕著である。

「米国が実際に戦争状態にある場合、あるいは NATO が実際に戦争状態にある場合、これらのサプライチェーンに何が起こるか想像できますか?」パデュー大学の国防研究センターであるパーデュー国家安全保障研究所のエグゼクティブディレクター、ジェフ・ローズ氏はWSJに尋ねた。「彼らはすぐに困難に陥る可能性があります。」

1000年以上にわたって存在してきたミンデン爆発「事件」は、米軍が直面している危険性をはっきりと思い出させるものとなっている。この爆発により、シュリーブポートから30マイル離れた人里離れた施設にある第二次世界大戦時代の建物が破壊され、北米における黒色火薬の生産は完全に停止した。

黒色火薬は、1000 年以上にわたって軍事用途と商業用途の両方に不可欠な材料でした。現在では商業用途が限定された特殊な商品となっていますが、依然として 300 種類を超える軍需品にとって非常に重要です。これらには、M-16 ライフルや M4 カービン銃の弾丸、巡航ミサイル、そして最も重要な重要な 155 mm 砲弾が含まれます。同紙によれば、現在でも黒色火薬は現代兵器において重要な役割を果たし続けているという。

販売量が限られているため、黒色火薬の生産から得られる利益は複数の製造施設を支えるのに不十分な場合があります。この脆弱性は広範囲に広がっており、国防総省では一般に「単一ソース」問題と呼ばれています。例えば、榴弾砲に必要なチタン鋳物を製造する鋳造工場は米国に1社しかなく、ウクライナで広く使用されている対戦車ミサイル「ジャベリン」で利用されるロケットモーターを製造する会社も1社だけであるとWSJは報じた。

主な問題の 1 つは、国防総省が予測不可能な顧客になる可能性があることです。製品の需要は、在庫レベル、軍事活動の現状、予算の優先順位などのさまざまな要因に応じて増減する可能性があります。このため、黒色火薬工場のオペレーターは、注文の変更やコストのかかる規制に対処しなければならないという課題が生じています。

「その間、事情に詳しい関係者や米当局者らによると、黒色火薬を使用する米軍請負業者は備蓄品を利用しているという。他にも黒色火薬の生産者はドイツ、ポーランド、スイス、ブラジル、中国にも存在する」とWSJは報じた。
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WWⅢ　NEWS

【コメント】
　これは驚きである。世界一の軍事大国アメリカが、世界一の兵器生産国アメリカに火薬工場がないなんて。２年前の事故で工場がない状態になったようだ。そして弾丸などを生産する企業は火薬を海外から調達している。記事に乗っている国には中国もある。

　先日、アメリカが大砲の玉を韓国から数十万発借りるという報道があった。ウクライナに砲弾を送ると自国の砲弾がなくなるからだ。そして、韓国もウクライナに直接送るとロシアとの関係が悪くなるが、アメリカならよいとしている。この記事によると砲弾どころかアメリカには火薬がなかったのだ。

　少ないならまだ理解できるが、火薬工場がないというのだ。この前ウクライナでは、アメリカをはじめとする西側諸国が送った弾薬がロシアに攻撃されて爆発してしまった。ウクライナの兵器工場の生産力は落ちているだろうから、各国から武器を送るしかない。戦車を大量に送るが、砲弾はもっと必要だ。送り続けなければならない。ところがアメリカは作れない。

　ウクライナに弾薬を送れなくなる日が来るだろう。ロシアや中国は当然このことを知っているだろう。ウクライナでアメリカの火薬を使い果たすのを待っている。ロシアもそれまではウクライナに勝つ必要はない。ウクライナに数少ない砲弾を打たせればよいのだ。

　1年後が怖い。